Nota su una lapide nella Chiesa Madre di Maratea

In molti opuscoli e libri sulla storia di Maratea o su quella delle sue chiese, si riporta che la Chiesa Madre di Santa Maria Maggiore fu costruita nel 1505.

In realtà, si specifica, a quest’anno risalirebbe l’impianto attuale, essendo noto che al di sotto dell’attuale esisteva una chiesa più antica (forse del XIV secolo), i cui resti possono intravedersi attraverso il vetro posto al centro della navata.

Il riferimento di questa datazione è una piccola lapide posta presso il primo altare, a sinistra entrando, della chiesa. Originariamente l’altare era dedicato a San Michele Arcangelo, la cui antica statua può vedersi ancora in chiesa. Dopo il terremoto del 1857 e il lunghissimo travaglio che la Chiesa Madre subì per essere definitivamente riaperta al culto (si dovette aspettare il 1912!) l’altare fu ridedicato al Battesimo di Gesù, tema del bel quadro sovrastante.

A sinistra del quadro c’è la piccola lapide. L’iscrizione latina, così come fu decifrata da don Giuseppe Cataldo in un suo opuscolo, dice:

MERCVRIVS. GRECVS. GRECA. DE. GE(N)TE. PROFECT(VS).
HA(N)C QVA(M): CAPPELLA(M). CO(N)DIDIT: AG. HABVIT.
GRECA. DOMVS. DA(M). NVLLV(M). M. SSVR ABEVI.
CONCESSAM: AC. D.NO, PRESVLE. IVRE. TENET.
LECTOR . AMICE. VIDE(N)S. VOS. PECTORA. N.RA IOVET.
SANTE. MICHAEL. TV. ET. S. SEBASTIANE SIMVL
F. F. ANNO D. NI MCCCCCV.

Per chi non ama particolarmente il latino, possiamo tradurre grosso modo in italiano così: Mercurio Greco della famiglia dei Greco, oggi defunto, fondò questa antica Cappella; ebbe in antico la casa dei Greco [qui parole incomprensibili] avuto per diritto dal Signor Vescovo. O lettore, amico, vedendo voi, commuova il nostro cuore S. Michele con S. Sebastiano. Venne fatto nell’anno del Signore 1505.

Anche se parte dell’iscrizione non mi riesce decifrabile, mi pare chiaro che la lapide si riferisca non alla chiesa tutta, ma alla cappella, cioè al sacello con l’altare dedicato in antico ai SS. Michele e Sebastiano (quest’ultimo successivamente scomparso dall’intitolazione). La data, per di più, non indica null’altro che l’apposizione della lapide stessa.

Ci troviamo ancora una volta davanti la solita storia: sono necessarie ulteriori ricerche per scoprire quando la Chiesa Madre venne eretta nell’attuale forma. Purtroppo, lo studio della storia è mestiere ingrato e la politica di prender per buona l’informazione più facilmente disponibile non paga mai e molto spesso confonde…